Manejamos desde Washington. Más de cuatro horas de camino. No somos fans de los Steelers o Buccaneers. Pero Vicente y yo teníamos una meta. Conocer un nuevo estadio. Esta vez tocó el Acrisure Stadium, casa de los Acereros de Pittsburgh. Para mí, el estadio #15 que visito.

Mis planes

Hace poco les platiqué sobre mi meta de conocer todos los estadios de la NFL. Esto empezó con mi primer partido, cuando llegué a Washington como estudiante.

La paternidad y la pandemia pusieron pausa a mis planes. El último estadio nuevo que había visitado fue el Levi’s Stadium para ver la final de la Conferencia NFC, con mi primo Miguel. Esto fue en 2020, pocos meses antes del inicio de la cuarentena.

Regresé a un partido de americano el año pasado en Philly. Por la oleada de ómicron, me rajé de ir a más juegos.

Pero desde el offseason, los planes de ir a un partido de americano se reactivaron. Afortunadamente, tengo algunos amigos que también gozan de ir a juegos, aunque no sea de sus equipos. Un de ellos es Vicente, con quien comparto la experiencia del único Super Bowl al que he ido.

El plan para 2022 era ir a un estadio nuevo. De preferencia en una ciudad que pudiéramos llegar manejando desde DC. Pittsburgh fue la mejor opción. Está pesado manejar entre 8 y 9 horas totales para ir y regresar en un día. Pero nos animamos para conocer el recien renombrado Acrisure Stadium.

El partido: Steelers vs Tampa

El partido estuvo flojo. No hubo muchas emociones a la ofensiva. Tampa no generó gran cosa y el G.O.A.T. terminó frustrado gritándole a su línea ofensiva.

Desde antes, Vicente y yo decidimos que apoyaríamos a los locales. Fue buena estrategia de inmersión para entrar en ambiente con la gente en el estadio. Para ello, cada uno nos armamos con la tradicional “Terrible Towel”.

Al final, estuvo muy bien la ida al Acrisure Stadium de Pittsburgh. Aunque muchos prefieren asientos a la altura de la yarda 50, nosotros decidimos ir a la zona detrás de touch, en la cabecera que tiene vista a la ciudad y los ríos. Recomendable si algún día van.

Datos y fotos del Acrisure Stadium

Como datos interesantes del estadio está su ubicación en una zona de la ciudad donde se juntan los ríos Allegheny y Monongahela para formar el Río Ohio. Su capacidad aloja a más de 68 mil aficionados. Llenos totales siempre. Construirlo costó $281 millones de dólares. Su nombre apenas hace un año era Heinz Field, que sustituyó al demolido Estadio de los Tres Ríos.

El primer juego de NFL iba a ser en septiembre de 2001. Pero por los ataques del 11 de septiembre, el debut de los Steelers en su nuevo estadio fue hasta octubre en un partido que ganaron le ganaron a los Bengals.

Una parte padre para ver antes del partido es el Great Hall, que entre otras cosas tiene réplicas grandes de los 6 trofeos Vince Lombarid que ha ganado Pittsburgh. Al final está el Terrible Towel Wall, donde se puede ver la evolución de este emblemático medio de apoyo que surgió durante los playoffs de 1975.

Cierro compartiéndoles más fotos que tomé antes y durante el partido.

Es el oro verde del campo mexicano. Uno de los principales productos frescos que exporta México a Estados Unidos. Desde hace años también se ha convertido en un gran protagonista de la mayor fiesta deportiva estadounidense. Hoy escribimos sobre aguacates y el Super Bowl.

Semana de Súper Domingo. Evento lleno de estrellas. En la cancha estarán los Jefes de Kansas City y las Águilas de Filadelfia, campeones de la AFC y NFC, respectivamente. En el medio tiempo los reflectores serán de la mismísima Rihanna.

Pero hay otro protagonista del Super Bowl. Estará en la casa, mesa y fiestas de muchos aficionados. Es el aguacate mexicano y, por supuesto, su hijo predilecto, el guacamole.

Los aguacates conquistan el mercado de Estados Unidos

Desde que llegué a vivir a Washington, me quedó clara la importancia que han alcanzado los aguacates en una de las economía más grandes del mundo.

Su valor no sólo está reflejado en un precio muchas veces arriba de los $2 dólares por aguacate Hass. El éxito de esta fruta es que está en todos lados. En los supermercados, en los menús de los restaurantes y en la mesa de muchos americanos.

Mas allá de la anécdota, aquí les dejo algunos datos e información de la presencia del aguacate mexicano en Estados Unidos:

• El aguacate Hass de México entró al mercado estadounidense en 1997, después de una prohibición de 83 años.
• Hoy Estados Unidos es el principal destino de exportación de aguacates de México, líder mundial en producción de esta fruta.
• Alrededor de 8 de cada 10 aguacates que importa México van al vecino del norte.
• Según datos del USDA, entre 2019-2021, Estados Unidos importó de México un promedio anual de 2,250 millones de libras de aguacates mexicano. Para dimensionar el crecimiento, entre 2001-2003 esta cifra era sólo de 55 millones.

Avocado consumption per person, each year in the U.S.

1990’s 🥑🥑🥑🥑

Today 🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑🥑#CincoDeMayo #SundayMorning pic.twitter.com/n8ufMMYeqf

— Dept. of Agriculture (@USDA) May 5, 2019

Los aguacates y el Super Bowl

Lo anterior nos muestra la importancia de la fruta verde en el mercado estadounidense. ¿Pero qué onda con los aguacates y el Super Bowl?

Mi primera noción de esta relación fue alrededor de 2009, cuando en un evento, el entonces embajador Sarukhan dijo que era la primera vez que durante el Super Bowl se consumía más guacamole que catsup.

Al parecer en 2017, los americanos gastaron casi $80 millones de dólares en guacamole durante el partido de campeonato de la NFL. Esto representó un consumo por persona de $13.50 dólares.

Hoy se consumen más de 8 millones de toneladas de guacamole durante el Súper Domingo, que es el segundo día de mayor consumo alimenticio en los Estados Unidos, sólo después de Thanksgiving.

Como dato final, la APEAM estima que exportaría un total de 130,000 toneladas de la fruta verde para este Super Bowl. Esto implica que cada 7 minutos se estaría enviando un trailer repleto de aguacates.

Los anuncios de Avocados from Mexico

En 2017, los aguacates mexicanos dieron el siguiente paso. De la mesa, menús y fiestas, entraron también a la transmisiones del gran partido.

A través de la marca Avocados from Mexico, que promociona los aguacates mexicanos en Estados Unidos, la fruta entró en el grupo de productos selectos que se anuncian en un Super Bowl. El costo son varios millones de dólares por 30 segundos de fama.

Este año Avocados from Mexico tendrá su octavo anuncio de Super Domingo. Mi favorito es el primero de todos, donde sale el legendario Jerry Rice. El anuncio es sobre “First Draft Ever”, en el cuál México selecciona al aguacate, a pesar de que el oso polar soñaba con “beach, beach, beach…”. Les dejo aquí el video.

Juntos por 14 años. Estuvieron cerca, pero nunca consumaron su relación con un anillo de campeonato. Hace diez años cada quien siguió su camino. Sólo así lograron su sueño. Esta temporada, el coach Andy Reid y Filadelfia regresan a un Super Bowl. A ese partido final que no pudieron llegar juntos.

Si eres chavo, posiblemente sólo identifiques a Andy Reid como coach de los Jefes de Kansas City. Lleva con ellos las últimas 10 temporadas. Casi todas con excelentes resultados. De esos que pueden considerarse dignos de una dinastía de la AFC.

Si eres chavorruco o simplemente ruco, seguro sabes que Reid tiene más historia en el banquillo de un equipo. Y que esa historia incluye a su próximo rival en el Super Bowl: las Águilas de Filadelfia.

Andy Reid y Filadelfia

Hoy es un grande. Consumado como uno de los mejores coaches de la NFL. Seguramente llegará al Salón de la Fama. Pero como todas las personas, Andrew Walter Reid tuvo que iniciar su camino en algún lugar. Ese sitio fue Philly.

Con muy pocos años de experiencia en la NFL (todos con los Green Bay Packers), ninguno de ellos como coordinador, Reid dio el gran salto que muchos entrenadores buscan: ser entrenador en jefe de un equipo de la NFL.

Después de una primera temporada de sólo 5 victorias, Reid acumuló 125 más durante su tiempo en Philly. A esas, se sumaron 10 triunfos en postemporada.

24 October 2010: Eagles at Titans- Andy Reid – The Philadelphia Eagles lost to the Tennessee Titans today on LP Field in Nashville, Tennessee with a final score of 37-19.

En total, durante 14 años juntos Andy Reid y Filadelfia tuvieron 6 títulos divisionales, 9 visitas a los playoffs, 5 juegos de campeonato de la NFC, 4 de ellos en años consecutivos.

Sin embargo, siempre hay un pero. El ‘pero’ de Andrew Walter fue que nunca ganó un anillo de Súper Tazón con la Águilas. Después de 23 años de ausencia, Filadelfia llegó con Reid al Super Bowl en febrero de 2005. Pero fueron víctimas de la dinastía de Belichick, Brady y los Patriots.

Les sentó bien el divorcio

Al acumular dos temporadas sin playoffs, la última de estas con marca perdedora, la Águilas decidieron darle las gracias a Reid.

Las incógnitas surgían para ambos lados. Los aficionados se preguntaban si algún día Filadelfia ganaría un Super Bowl. Había perdido dos en su historia. Los memes no perdonaban, al apuntar que cualquier persona comprometida tenía más anillos que los Eagles. Con Reid, los expertos se preguntaban si tenía madera para hacer campeón a un equipo.

Al final, el tiempo le dio a cada quien su oportunidad y recompensa.

El primer turno fue para Filadelfia. En febrero de 2018, tuvieron su revancha y vencieron a los Patriots, con Nick Foles en los controles. El QB suplente pasó a la historia por la jugada sorpresa “Philly Special”, en la que cachó un pase de anotación en cuarta y goal.

Curiosamente, el entrenador que finalmente hizo campeón a las Águilas fue Doug Pederson, pupilo de Andy Reid como jugador, coach asistente y coordinador ofensivo.

A Reid la gloria le llegó dos años después. Su exitosa carrera con Kansas City la coronó con su primer trofeo Vince Lombari, cuando venció a los Niners en febrero de 2020.

MIAMI GARDENS, FL – FEBRUARY 02: Kansas City Chiefs Head Coach Andy Reid gets gatorade poured on him after winning Super Bowl LIV on February 2, 2020 at Hard Rock Stadium in Miami Gardens, FL. (Photo by Rich Graessle/PPI/Icon Sportswire)

Con los Jefes, “Big Red” ha continuado su carrera legendaria. Es el único coach en ganar más de 100 juegos y al menos 4 juegos de campeonato de conferencia seguidos, con dos equipos diferentes. Sus récords en postemporada sólo están detrás de otros dos históricos, Landry y Belichick.

No es el primer reencuentro en la era del Súper Tazón

Andy Reid y Filadelfia por primera vez juntos en un Super Bowl. Pero en bancas opuestas. Sin embargo, esta no es la primera vez que se enfrentan en una final un coach y su ex equipo.

Lo sé bien porque el último Súper Domingo de mis Raiders fue contra Gruden y Tampa. No nos fue nada bien, a pesar de tener al MVP Ganon, Jerry Rice y Tim Brown.

Con el enfrentamiento entre Reid y las Águilas, serán 5 las veces que coinciden en un Súper Tazón viejos conocidos. En los cuatro encuentros previos el récord ha sido parejo, 2 victorias y 2 derrotas.

Big Red y los Jefes tienen más experiencia, pues este es su tercer partido de campeonato en cuatro años. Pero un domingo de Super Bowl cualquiera, todo puede pasar. Ojalá el juego sea un gran espectáculo.

Época de playoffs. Sentimientos encontrados. Por un lado, hay menos partidos. Por el otro, los encuentros suelen ser mejores. La ronda de comodines de la NFL no defraudó. Comparto aquí algunos apuntes después de los primeros seis juegos de postemporada.

Es enero. Eso significa que el americano profesional entra en su etapa final. El pasado sábado, domingo y lunes tuvimos los 6 partidos de la ronda de comodines de la NFL. Ahora sí, literalmente pierdes y te vas. Con las manos vacías. Sin importar lo que hayas hecho antes en la temporada regular. No hay espacio para resbalones.

En Detrás de Touch nos animamos a entrarle al Super Bowl Challenge con nuestras proyecciones para todos los juegos de playoffs. En la ronda de comodines nos fue muy bien. Seis de seis. Mucha suerte.

Mas allá de los pronósticos atinados o no, veamos qué nos dejó esta primera semana de postemporada. Para ellos, les dejo 7 apuntes con comentarios después de la ronda de comodines de la NFL.

• Lo dijimos después de la semana 1. El coacheo también importa. En ocasiones, mucho. Era muy temprano en la temporada, pero comentamos que Daboll parecía estarle cambiando la cara a los Gigantes. Esa última jugada en la semana 1 vs. Tennessee, en la que decide ir por dos puntos y ganar el juego, en lugar de meter el punto extra y asegurar tiempo extra, mostraba que las cosas serían diferentes en NY. Mejor.
• Hablando de los G-Men, ESPN reporta que en la era del Super Bowl, los Gigantes de Nueva York son el mejor underdog durante los playoffs. Philly tiene un plantel más completo. Pero al final es un juego de rivales divisionales que se conocen muy bien. Si Hurts no está al 100% físicamente, puede haber una sorpresa.
• Lo de los Chargers fue lamentable para sus seguidores. “Cruzazuleada” en términos del fútbol mexicano. La verdad creía que iban a ganar. Tienen mejores armas ofensivas. La primera mitad del juego vs. Jacksonville lo demostraron. Al final opté por los Jags en mi pronóstico por dos razones. Una, entre los underdogs tenían más probabilidad de dar la sorpresa por ser locales. Dos, al parecer Trevor Lawrence nunca ha perdido un partido en sábado. Ni en preparatoria, colegial y ahora profesional, a pesar de lanzar 4 INT. Su marca sabatina es 37-0. Contra lo Jefes juega de nuevo en sábado. ¿Seguirá su racha y darán la campanada en Kansas City?

Trevor Lawrence has never lost on a Saturday in high school, college or in the NFL 🤯 pic.twitter.com/6I8nTGUBnQ

— FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) January 15, 2023

• Me dio gusto que ganara Dallas. Fueron mucho mejor equipo que Tampa Bay toda la temporada. Las reglas son las reglas. Pero me parece bastante injusto que el sistema de siembra de los playoffs beneficie a los líderes de división, independientemente de su récord. Los Bucaneros entraron a la postemporada con récord perdedor, sólo porque ganaron la división más floja de la NFL. Por ello, tuvieron ventaja de local en la ronda de comodines, contra unos Vaqueros que habían ganado 4 juegos más que ellos en temporada regular. Esa regla de la siembra tiene que cambiar.
• Los Bills y Bengals parecían tenerla fácil. Jugaron contra el tercer y segundo QB de Miami y Baltimore, respectivamente. Ni así pudieron dominar. Lo que nos recuerda que no hay rivales fáciles en la NFL. Menos en los playoffs. Buffalo y Cincinnati dejaron dudas para lo que podría ser un juego contra Kansas City por el boleto al Super Bowl. Pero antes se enfrentarán en lo que pinta para ser el mejor encuentro de la ronda divisional. No pudieron concluir el partido en que se lesionó Damar. Pero esta vez si habrá desenlace.
• San Francisco fue el equipo que se vió más fuerte en la ronda de comodines de la NFL. Después de una primera mitad reñida, aplastaron a Seattle. Los Niners no pierden desde octubre cuando cayeron ante Kansas City. El único equipo que les dio pelea recientemente fueron mis Raiders. El duelo contra los Cowboys es un clásico de la Nacional. Aún así creo que los Gambusinos llevan las de ganar.
• Hablando de los 49ers, resalto que son excelente ejemplo de cómo un buen sistema puede suplir la falta de un QB franquicia. Lance no duró ni un juego. Garoppolo es cumplidor a secas, pero hasta ahí. A pesar de jugar con el tercer QB, San Francisco sigue ganando. Su mérito tiene Purdy, pues ha demostrado calidad. Pero una buena defensa y un sistema de juego a la ofensiva han sido la clave para los Niners. Veamos si les alcanza.

Estaban en la lona al medio tiempo. Humillados en casa. En ceros. Pero se levantaron. El regreso más grande en la historia de la NFL. Muchos aún dudan de ellos. ¿Están listos los Vikingos de Minnesota para ser serios contendientes al título?

No son un equipo muy popular. Tal vez porque nunca han ganado nada. Cero trofeos Vince Lombardy en su historia. Cuatro visitas al Súper Bowl en la década de los 70s. Cuatro derrotas. Incluida una contra mis queridos Raiders, comandados por el legendario John Madden.

Pero este año parece diferente. Estamos a mediados de diciembre y los Vikingos de Minnesota tienen récord de 11-3. Hace poco amarraron la División Norte de la NFC. Están justo donde un equipo quiere estar en la recta final de la temporada regular.

Sin embargo, los expertos siguen dudando de ellos. Rivales fáciles. Victorias apretadas. Derrotas dolorosas contra equipos buenos. Pero si vas 11-3 en la NFL, debe ser algo más que suerte.

Analicemos por un momento a los Vikingos de Minnesota. Equipo con segundo mejor récord en la Conferencia Nacional de la NFL.

¡Es el coach, estúpido!

Lo dijimos después de la semana 1. Un cambio de coach puede ser la diferencia para un equipo. Ese ha sido el caso de los Vikings este año.

Con más o menos la misma base de jugadores, los resultados de Minnesota en 2022 contrastan con los de la temporada pasada. Eso se lo pudiéramos atribuir a Kevin O’Connell, coach debutante en la NFL, después de ser campeón con los Rams como coordinador ofensivo.

Su mente ofensiva ha encajado perfecto con Jefferson, Cook, Thielen, Cousins y demás talento que tienen los Vikingos de Minnesota. A pesar de ser joven y tener sólo tres años más que su QB titular, O’Connell ha sabido entender y ganarse a sus jugadores.

Los mejores entrenadores que tuve, sentí que les importaba. No sólo mi producción en la cancha, sino el proceso para llegar a ese punto… Dales el por qué y las razones detrás de todo lo que haces. Así los jugadores te seguirán. Eso es lo que buscamos en el equipo.

MINNEAPOLIS, MN – SEPTEMBER 11: Minnesota Vikings head coach Kevin O’Connell takes the field before an NFL game between the Minnesota Vikings and Green Bay Packers on September 11, 2022 at U.S. Bank Stadium in Minneapolis, MN.(Photo by Nick Wosika/Icon Sportswire)

Al final del día los Vikingos de Minnesota ganan

Quienes dudan de los Vikingos este año dicen que muchas de sus victorias han sido por márgenes cerrados y contra equipos débiles. Para ser exactos, 10 de sus 11 victorias han sido por 8 puntos o menos. Sólo ganaron con clara ventaja el season opener contra Green Bay.

Sin embargo, ¿quién dice que para que te tomen en serio tienes que aplastar a tus rivales cada semana? De hecho, las cifras muestran que en el 47% de los partidos de la NFL, el margen de victoria es de 7 puntos o menos.

Minnesota claramente está arriba de ese promedio. Pero también hay que reconocer algunas victorias importantes que ha tenido. Una de ellas, el partidazo contra los Bills en el mismo Buffalo.

Esta última semana pasaron de hacer el oso, a lograr el regreso más grande en la historia de la NFL. Si no viste el partido, los Colts iban aplastando a los Vikings 33-0 al medio tiempo. ¡Los Colts!

Al final, el partido se fue a OT y Minnesota ganó 39-36. Rompieron así el récord del mayor regreso en la historia de la liga (32 puntos de desventaja), que logró Buffalo en un juego de postemporada épico de 1992 contra los Petroleros de Houston y Warren Moon.

MINNEAPOLIS, MN – DECEMBER 17: Minnesota Vikings place kicker Greg Joseph (1) is lifted on teammates shoulders after kicking a game winning field goal during the NFL game between the Indianapolis Colts and Minnesota Vikings on December 17th, 2022, at U.S. Bank Stadium in Minneapolis, MN. (Photo by Bailey Hillesheim/Icon Sportswire)

Les hace falta ganar en enero

Para tener éxito, en la NFL importa mucho ganar en enero. Eso quiere decir que, uno, estás en los playoffs, y dos, que te acercas al Super Bowl.

Los Vikingos de Minnesota no han sido especialistas en eso. Desde 2010, tienen 8 temporadas sin playoffs, dos de one-and-done, y sólo dos victorias en enero. En el 2017 estuvieron a un juego del Super Domingo, pero los despacharon los Eagles en la Final de Conferencia.

Es justo este punto el que los escépticos de Minnesota plantean. ¿Podrán ganar en la postemporada?

Entre las razones expuestas están las derrotas dolorosas contra equipos buenos de la NFC, como Philly o Dallas. Está última por un humillante 40-3 a domicilio.

En el americano se dice que las defensas ganan campeonatos. La de los Vikings no es precisamente la mejor de la liga. De hecho es un talón de Aquiles este año. Antes del partido contra Indianapolis, Minnesota tuvo cinco semanas seguidas donde sus rivales les despacharon más de 400 yardas totales por juego.

Por último está Cousins. Un QB cumplidor, pero no de élite. Esta temporada va bien, pero desde tiempo se le conoce por “quebarse” en juegos de prime time. No hay más prime time que un partido de playoffs.

¿Hasta dónde llegarán los Vikingos de Minnesota?

Yo les doy el beneficio de la duda. Junto a los Bills, los Vikings son uno de los equipos que más me gusta ver este año. Pero para regresar al Super Bowl tendrán que vencer a Philly y San Francisco, que son los otros dos equipos que veo fuertes para llegar al juego de campeonato. De mientras, felicidades a los fans de Minnesota. Sigan disfrutándolos.

MIAMI GARDENS, FL – OCTOBER 16: Minnesota Vikings wide receiver Justin Jefferson (18) reaches for the pylon with the ball during the game between the Minnesota Vikings and the Miami Dolphins on October 16, 2022 at Hard Rock Stadium, Miami Gardens, FL (Photo by Peter Joneleit/Icon Sportswire)

Semana 15 de la NFL. Si juegas fantasy esto significa tiempo de playoffs. Las próximas tres semanas son de matar o morir. Pero la pregunta siempre es: ¿qué estrategia seguir para llevarte tu liga? ¿Arriesgar o ir a la segura?

Ya hemos hablado del fantasy football antes. Empecé a jugar hace casi 15 años. Para mi esto ha sido un parteaguas. Desde entonces sigo el americano con más interés y emoción. Incluso un Jacksonville vs Indianapolis me puede parecer interesante, si tengo algún jugador en mis equipos de fantasy.

Durante la temporada regular, claro que importa ganar tus enfrentamientos. Pero una derrota, aunque duela, no es tanto rollo. Casi siempre te puedes recuperar.

En los playoffs, la cosa es distinta. Una semana mala, y estás fuera. Pudiste haber sido el mejor de tu liga. Sin embargo, eso no te asegura el éxito ni el campeonato.

Cada vez que me toca jugar playoffs del fantasy enfrento un dilema. Por un lado, me la puedo jugar a la segura con los jugadores que me han funcionado. Por el otro, trato de buscar una ventaja con algún sleeper o jugador que pinta para tener un matchup favorable.

La decisión no siempre es clara o sencilla. Hubo un año que literalmente la estaba rompiendo en la liga en que soy comisionado. Sólo una derrota en temporada regular. En la semifinal metí nuevamente un buen de puntos. Pero fue una de esas ocasiones donde mi rival tuvo la semana de su vida, y me envió a casa con las manos vacías.

El año pasado jugué la final de esa misma liga. Traía a Cook y Mixon de RBs. Ambos habían tenido buena temporada, pero sus partidos de esa semana se veían complicados. Agarré en la agencia libre a Penny de Seattle que cerró con todo y a otro RB que era sleeper. Al final apliqué la de “stick to your guns” y perdí la final. Si hubiera metido a Penny y al otro RB hubiera ganado. Pero el hubiera no existe. Me resultó complicado dejar a mis mejores jugadores en la banca en un juego decisivo.

Estas y muchas otras historias, que seguro también les han pasado, nos confirman la idea de algo que olvidamos. El fantasy football es un juego semanal.

No importa el desempeño pasado. No importan si dominaste tu liga o apenas te colaste a los playoffs. Tampoco cuentan las proyecciones del sistema o predicciones de expertos. Cada semana es borrón y cuenta nueva. Eso lo vives al 100% en un partido de playoffs.

Al final, no voy a recomendarte jugártela con lo que te ha funcionado o apostar con un sleeper u otro jugar en tu banca o la agencia libre. Cada situación es diferente y ustedes como managers de un equipo tienen distintas estrategias que les funcionaran o no, pero al final del día, son suyas.

Lo único que sí te digo, es que si llegaste a los playoffs del fantasy, recuerda la frase de Al Pacino en la película Any Given Sunday:

“On any given Sunday you’re gonna win or you’re gonna lose”. Después les cambiaría un poco el final para decir: “The point is -can you win or lose having fun?”

Diversión. Para mí es lo que me llevo del fantasy, gane o pierda. ¡Que haya suerte para tod@s este domingo!

Llegó diciembre. Estamos en la recta final de la temporada de la NFL. Se van definiendo los contendientes a playoffs. Estas últimas seis semanas serán clave. Una buena o mala racha puede proyectar o destruir los sueños de campeonato.

Pasamos la semana de Thanksgiving. Entramos a una de las épocas más padres del americano. Frío. A veces nieve. Y por supuesto la recta final de la temporada de la NFL.

En septiembre hablábamos de las sorpresas de la semana 1. Después de dos tercios de temporada, las sorpresas dejaron de serlo, para convertirse en realidad.

Pasada la semana 12, pudiéramos considerar que en la Conferencia Americana hay 9 candidatos serios a los 7 puestos de playoffs. En la Conferencia Nacional, la competencia está más definida y me parece que sólo 8 equipos se disputarán los 7 lugares disponibles.

Sin embargo, diciembre es un mes importante. Si alguno de los equipos que hoy doy por descartados gana 4, 5 o los 6 partidos que faltan, el panorama cambia. Lo contrario tampoco se descarta, pues ya han pasado debacles en la recta final de la temporada.

Les dejo con 10 apuntes después de 12 semanas de americano y con miras a los playoffs:

• En el offseason, varios pensamos que la Oeste de la AFC sería la División más fuerte de la liga. Sin embargo, nada nuevo bajo el sol. Kansas City sigue dominando. Los Chargers no terminan de ser de élite, aunque había quien los ponía en el Super Bowl. Raiders y Denver muy por debajo de lo esperado.
• Por el contrario el Este de la AFC es la mejor división en la Conferencia Americana. Esperaba que Miami estaría bien, pero no tanto. Los Jets muy buena sorpresa. Es un espectáculo ver jugar a los Bills, pero han demostrado que no son invencibles.
• Ya dijimos que las rachas importan. Después de un arranque lento, los Bengals se han recuperado. Los tengo entre mis cuatro gallos de la AFC.
• En la Nacional, la División Oeste está muy lejos de ser lo que fue el año pasado. Los Niners son favoritos. Seattle ha sorprendido y está sacando la mejor parte de su separación con Wilson. Los Rams apostaron todo el año pasado y para este les quedó poco.
• Es muy probable que los cuatro equipos de la NFC Este pasen a playoffs. Soprende bastante, ya que hace dos años Washington ganó la división con récord perdedor.
• Hablando de récord perdedor, sería lamentable el posible escenario en el que el campeón del Sur de la NFC califique con marca perdedora y tenga ventaja de local sólo por ser el menos malo de su división.
• Si hoy terminara la temporada, Tampa recibiría a Dallas, quien lleva 3 victorias más. Bastante injusto. Sería mejor que los siete calificados a playoffs se reordenen, independientemente de si fueron campeones divisionales o no.
• Ya lo habíamos dicho al inicio de la temporada. Un buen cambio de coach puede marcar la diferencia. Miami, Minnesota y los Giants son buen ejemplo. Filadelfia está en su segundo año, pero le está pagando muy bien un coach que adapta su sistema a las habilidades de sus jugadores.
• Sobre este último punto, queda por verse, pero McDaniels y su escuela de los Pats no terminan de cuajar o están cuajando muy lento en Las Vegas. Mis Raiders con coach interino llegaron a los playoffs el año pasado. Súmale Davante Adams y refuerzos a la defensiva, y es difícil no atribuirle los resultados a mal coacheo o un sistema inadecuado.
• Por último, les doy mis opciones de gallos para el Super Bowl. En la AFC mi consentido es Buffalo. Son un espectáculo. Cincinnati y Miami también me laten. Aunque no me agradan, sé que por ahí estarán los Jefes. En la NFC me laten los Niners y Vikings. Philly seguro peleará también. En una de esas, se le hace a los Vaqueros. No van mal, pero ya sabemos de sus problemas de “chocking” en enero.

“Tell the truth”. Frase célebre de la película Concussion. Tema controvertido el de las conmociones cerebrales, los efectos de tantos golpes en la cabeza y el americano profesional. Las historias no paran. Por su lado, la NFL reacciona a paso hormiga en lugar de tomar el toro por los cuernos.

En mi círculo profesional no tengo mucho eco a mi pasión por el fútbol americano. Posiblemente porque mi compañeros son de países donde la influecia de la NFL no es tan fuerte como en México.

Incluso uno de ellos me expresó su disgusto por el deporte. Su resumen de la NFL: un grupo de trogloditas golpeándose y dañándose el cerebro.

No comparto esa descripción. Pienso que el americano, además de físico, es un deporte de estrategia y ejecución. También he hablado sobre cómo en este deporte la parte mental y de concentración importan a veces más que la fuerza.

Sin embargo, no podemos tapar el sol con un dedo. El fútbol americano es un deporte de mucho contacto. Más físico no podría ser. En la línea de golpeo, pasa precisamente eso. Golpes y choques entre jugadores que a veces llegan a pesar más de 300 libras. Además, la mayoría de las jugadas en un partido terminan con una tacleada, donde se utiliza la fuerza física para derribar al rival.

Es la naturaleza del deporte. Pero eso no quiere decir que no se deban tomar el mayor número de precauciones posibles, para proteger la salud actual y futura de los jugadores.

Negación del problema

La polémica está en que las respuestas de la NFL y sus equipos han sido lentas. Durante años su postura fue la de negación. Sus reacciones, cuando las hay, generan dudas sobre si toman verdaderamente en serio el tema de las conmociones cerebrales y la salud de sus jugadores. Si viste la película Concussion, o leíste el libro, esto queda muy claro.

En resumen, el Dr. Bennet Omalu, un patólogo forense de origen africano, descubre en Pittsburgh una nueva enfermedad: la encelopatía traumática crónica o CTE por sus siglas en inglés. La CTE es una enfermedad degenerativa del cerebro, causada por constantes golpes en la cabeza o episodios repetidos de conmoción. No tiene cura y tampoco puede diagnosticarse en vida, sino hasta al momento de una autopsia.

La evidencia de Omalu para este descubrimiento: el cerebro de “Iron Mike” o Mike Webster, centro de los Acereros de Pittsburgh, cuya salud mental en sus últimos años fue en declive.

Los diálogos de la película nos muestran que cuando Omalu pide que la liga y sus doctores digan la verdad, estás son las respuestas que recibe:

La verdad es que la NFL es una bendición y salvación, mi amigo. Empleamos a miles de personas. Enviamos a miles y miles de niños pobres a la escuela. Los dueños han donado millones a infinidad de obras de caridad… El fútbol es el deporte más popular de Estados Unidos porque simplemente es fantástico…. ¿Y tú quieres terminarlo? ¿Quieres doblegar a la NFL?… ¿Entiendes el impacto de lo que estás haciendo? Si tan sólo el 10% de las mamás en el país deciden que el fútbol americano es demasiado peligroso para que sus hijos lo jueguen, eso es todo. Es el final del fútbol. Niños, colegial y eventualmente el profesional.

Tua Tagovailoa told to “retire” by CTE expert and famous neuropathologist, Bennet Omalu after being stretchered off the field with a severe concussion.

The 2015 Will Smith movie “Concussion” is based on Omalu’s studies 📚😳 pic.twitter.com/jaNltyZ4dE

— Daily Loud (@DailyLoud) October 4, 2022

¿Qué tan serio es el asunto?

¿Cuál es la dimensión del asunto? Un estudio de Boston University encontró CTE en el 99% de los cerebros de ex jugadores de la NFL, que fueron donados para el estudio.

Las lista de afectados por CTE crece. En ella se encuentran algunos nombres bastante conocidos como Junior Seau, Aaron Hernandez, Demaryius Thomas, Andre Waters y Ken Stabler.

El verdadero problema no solamente son las conmociones cerebrales, sino los golpes constantes que reciben los jugadores durante los partidos y también en los entrenamientos. Un profesor e investigador de Carnegie Mellon University lo deja en claro:

La percepción pública es que los golpes fuertes son los únicos que importan. Son sobre los que habla la gente y los que suelen repetirse en la televisión… Los golpes fuertes son realmente malos. Pero al enfocarse en los golpes fuertes, el público pierde de vista lo que probablemente está causando daño a largo plazo en los jugadores. No sólo son las conmociones. Son también los golpes de cada día.

Este sitio de NYU menciona que un jugador que juega sus cuatro años de preparatoria recibe entre 6,000 y 7,200 golpes. Uno de colegial recibe el doble, o sea entre 12,000 y 14,400. Además, un estudio mostró que la fuerza mediana de los impactos que recibió un grupo de jugadores colegiales analizados fue de alrededor de 25 veces la fuerza de la gravedad.

Las cosas no mejoran. El número de golpes y la fuerza aumentan cuando los jugadores llegan al americano profesional.

Respuesta de la NFL a las conmocionales cerebrales

En los últimos años, la NFL ha tomado ciertas medidas. Entre ellas, se encuentran cambios en las patadas de despeje (en las cuales había muchas lesiones); evaluación constante de los cascos; prohibición y castigos a jugadas en las que se inicie o busque el golpeo de casco contra casco; mayor disponibilidad de personal médico en los partidos; y protocolos para casos de conmoción.

Si seguiste los training camps y esta pretemporada, seguro viste a algunos jugadores usando una protección rara en sus cascos durante los entrenamientos. Era una guarda o protección extra, la cual fue una nueva medidad de la liga, obligatoria para ciertas posiciones en la ofensiva y defensiva que están expuestas a un mayor número de golpes.

ST. JOSEPH, MO – AUGUST 07: Kansas City Chiefs defensive end George Karlaftis (56) and offensive tackle Orlando Brown Jr. (57) go head to head during training camp on August 7, 2022 at Missouri Western State University in St. Joseph, MO. (Photo by Scott Winters/Icon Sportswire)

Después del caso reciente de Tua, acaban de actualizar el protocolo de conmociones cerebrales, para tomar mejores medidas cuando los jugadores muestren problemas de coordinación motriz después de un golpe en la cabeza, como le pasó al QB de Miami y a Hines, RB de los Colts.

¿Cambiarán algún día cómo se juega el americano?

Esta última medida es claramente reactiva a lo sucedido recientemente. No por eso deja de ser importante. Pero sigue sin afrontar el problema de fondo.

Para ello, la NFL y el deporte como tal tendría que replantearse muchas cosas, si realmente quiere proteger a sus jugadores mientras entrenan y juegan. E incluso, para evitar secuelas en su salud después de retirarse de las canchas.

El riesgo para los dueños y ejecutivos es que esto implicaría hacer cambios significativos que posiblemente modificarían la esencia del juego. Lo complicado es que el deporte de las tacleadas en su forma actual les deja mucho dinero. ¿Una versión distinta les sería también tan redituable? No lo saben y posiblemente no estén muy dispuestos a averiguar.

Es sólo el inicio. Falta mucho. Pero los Delfines de Miami son el único invicto de la AFC. Gran contraste a como estaban hace un año. Con nuevo entrenador y buenas contrataciones en la agencia libre, Miami parece haber encontrado la fórmula del éxito. ¿Le será duradera esta racha o son pura llamarada de petate?

¿Sorpresas o tendencias en Miami?

Hace unas semanas hablamos de las sorpresas de la semana 1 de la NFL. Decíamos que había que tener reservas, pues una semana no era una muestra representativa de lo que estaba por venir. Los resultados iniciales a veces terminan siendo engañosos.

Pasaron ya tres semanas de americano profesional y las sorpresas continúan. Una de ellas es que los Delfines de Miami se encuentran invictos en la cima de la AFC, con récord de 3-0. Más sorprendente es que en el camino, se despacharon a los Cuervos y a los Bills, dos serios contendientes a los playoffs, e incluso a llegar al Super Bowl, en el caso de Buffalo.

Al inicio de la temporada, para mí Miami pintaba como segundo en el Este de la Americana. Detrás de los Bills y posiblemente peleando por un Wild Card para los playoffs. Pero nada más. Hoy muestran una cara que al menos yo no esperaba.

El fracaso de la reconstrucción

Y es que precisamente hace un año, los Delfines de Miami entraban al mes de octubre con marca de 1-3. Tocarían fondo al llegar a 1-7. Cerrarían la temporada con 8 victorias en 9 juegos. Pero no sería suficiente. Por segundo año consecutivo, se perderían de los playoffs, a pesar de terminar con récord ganador.

Desde mediados de esa temporada, se declaraba que la reconstrucción de los Delfines había fracasado. A pesar de haber seguido el modelo de Buffalo, los resultados no llegaban. Miami seguía sin playoffs desde 2016. De hecho, desde 2002, solo han llegado a dos postemporadas.

A quien en el proceso le llovió tupido fue a Tua, el joven QB del equipo. La falta de resultados echaba leña al fuego de críticas por haber invertido una selección de primera ronda en el colegial de Alabama. La relación con el coach Brian Flores, no ayudó en nada al desarrollo y confianza del mariscal de campo.

MIAMI GARDENS, FL – SEPTEMBER 25: Miami Dolphins quarterback Tua Tagovailoa (1) c alls a play at the line of scrimmage during the game between the Buffalo Bills and the Miami Dolphins on September 25, 2022 at Hard Rock Stadium in Miami Gardens, Fl. (Photo by David Rosenblum/Icon Sportswire)

Le dan la vuelta a la tortilla

La cuerda de los Delfines se rompió por el eslabón del head coach. Miami optó por darle las gracias a Flores, para contratar al coordinador ofensivo de los Niners, Mike McDaniel.

La decisión creó olas. Hubo cuestionamientos de discriminación racial por parte de Flores y todo un tema de “tanking”, mediante el que supuestamente el dueño de los Delfines le pagaría al entrenador $100 mil dólares por derrota, con tal de conseguir una mejor posición en el draft.

Sin embargo, Miami siguió su nuevo camino y en el offseason hicieron un blockbuster trade por Tyreek Hill, receptor estrella de los Jefes de Kansas City. Contrataron también a Armstead, un excelente tacle ofensivo para proteger a Tua.

¿El año de los Delfines de Miami?

Durante los training camps, hubo burlas sobre si Tua tenía brazo suficientemente para lanzarle a Hill. En el juego contra Baltimore, el #1 de Miami cayó muchas bocas. Dos TDs de Tagovailoa para Cheetah. Uno de 60 yardas. El otro de 48.

Ahora, ¿qué significa el buen arranque de 3-0 para los Dolphins? Por un lado, la estadística dice que los equipos que inician con esa marca, tienen alrededor del 75% de probabilidad de llegar a los playoffs. Sin embargo, ahí está el otro 25%, como los Broncos de Denver del año pasado.

Es cierto que los Delfines bien podrían ir 1-2, pues sus últimos dos partido los ganaron de manera apretada. Sin embargo, victorias son victorias. Cuenta mucho que en esos dos juegos le pegaron a dos equipos fuertes. En especial Buffalo, que se veía imparable después de dos semanas.

¿Es el año de Miami o pura llamarada de petate? Lo iremos viendo en los próximos meses. Por el momento, los Delfines de Miami arrancaron muy bien. Sus aficionados tienen motivos suficiente para emocionarse después de dos años de estarse quedando en la raya.

La espera terminó. Regresó el americano profesional y su temporada regular. Como en todo arranque hubo sorpresas. Sin embargo, no deja de ser la semana 1 de la NFL. Muchas cosas pueden cambiar de aquí a enero. Platiquemos de eso.

Regresó la NFL

Si te apasiona el americano, seguro también contaste los días para el regreso de la temporada regular de la NFL. Los de hueso colorado estaban frente a la tele, en el estadio o un bar con chelas y alitas, para ver el season opener del jueves por la noche. Probablemente, varios le entraron al maratón del domingo. Y para rematar, nunca falla el Monday Night Football.

Lo que me fascina de este deporte es que no importa que sea la semana 1 de la NFL. Al final no faltan los partidos buenos y emocionantes. En Cincinnati hubo OT definido con gol de campo de último segundo. En Tennessee, Daboll se armó de agallas y fue por el triunfo en lugar de asegurar empate e irse a tiempo extra.

Para ser honestos tambien hubo juegos flojos que quedaron a deber. Uno de ellos fue el Sunday Night Football donde Tampa y los Vaqueros no repitieron el juegazo que tuvieron el año pasado. El Baltimore vs. Jets también estuvo deslucido.

Reacciones a la semana 1 de la NFL

Sin hacer un repaso completo, comparto algunos apuntes y reacciones posteriores a la semana 1 de la NFL. Mis 10 puntos para esta semana son:

1. Los Bills demostaron que van en serio. Los tenía como favoritos para el juego en LA, pero nunca pensé que dominarían tan gacho a los Rams en ambos lados del balón. Saben que soy Raider, pero mi gallo para el Súper Bowl este año es Buffalo.
2. Kansas City no extrañó para nada a Hill. La ofensiva se vió como la aplanadora que es, ante un Arizona del que se esperaba más. Los Cardinals parecen no despertar del mal cierre de la campaña pasada.
3. Los Gigantes son uno de los ejemplos de cómo un cambio de head coach puede influir mucho en un equipo. El regreso del Barkley de hace unos años también importó. Pero la mentalidad de Daboll no está en reconstruir, sino en ganar. Y eso se transmite a la cancha.
4. Minnesota es otro ejemplo del efecto de cambio de entrenador en jefe. El perfil ofensivo de Kevin O’Connell le dio otra cara a un equipo con mucho talento.
5. Al menos en la semana 1 quedó claro que los Packers/Rodgers extrañaron más a Davante Adams que el WR estrella a ellos. Otro año con arranque del terror para Green Bay.
6. Lo de Miami no me sorprendió. Creo que serán el #2 del Éste de la AFC y que los Pats van a batallar más de lo habitual.
7. En el Oeste de la NFC, sólo ganó el equipo que menos pensé que iba a ganar. Sin embargo, los Rams y Niners seguro se recuperarán de sus arranques con derrota.
8. Los Broncos me dejan dudas. Posiblemente es la adaptación a un nuevo head coach y sistema, pero seguro coinciden que se esperaba más de ellos con Russell en los controles.
9. No cabe duda que los Falcons son el Cruz Azul de la NFL. Desde el Super Bowl contra los Pats, todo ha sido de bajada.
10. Por último, mis Raiders me quedaron a deber. Davante tuvo un juegazo. Es un monstruo en donde juegue. Pero el poderoso combo Adams-Renfrow-Waller no fue explotado ni reflejado en el marcador.

Falta mucho camino

Al final, hubo varias sorpresas. Pero eso es típico de la semana 1 de la NFL. Green Bay el año pasado fue humillado por los Saints, y después terminaron como sembrado uno de la Nacional. Denver arrancó con marca 3-0 y ni siquiera llegó a los playoffs.

Lo mejor de todo es que regresó el americano y tenemos mucho de que hablar con amigos, en el trabajo, la familia y por su puesto, aquí en Detrás de Touch.