MINNEAPOLIS, MN – FEBRUARY 04: The Walter Payton Man of the Year Trophy on the field prior to Super Bowl LII on February 4, 2018, at U.S. Bank Stadium in Minneapolis, MN. (Photo by Rich Graessle\/Icon Sportswire)<\/p><\/div>\n

Por ello mi inter\u00e9s en conocer m\u00e1s sobre Walter Jerry Payton. \u00bfQu\u00e9 hizo \u201cSweetness\u201d -como le apodaban- para que la NFL decidiera agregar su nombre al premio.<\/p>\n

Diferente desde sus inicios<\/h3>\n

En su libro, Pearlman relata c\u00f3mo la capacidad f\u00edsica de Payton empez\u00f3 a ser notoria desde que jugaba en high school. Sin embargo, ese no era el \u00fanico distintivo de Walter.<\/p>\n

Naci\u00f3 y creci\u00f3 en Columbia, al sur de Estados Unidos, en una \u00e9poca en que las diferencias y segregaci\u00f3n racial eran muy marcadas. Sin embargo, Payton vivi\u00f3 el proceso de integraci\u00f3n, en el que blancos y afroamericanos empezaron a convivir y compartir espacios.<\/p>\n

La personalidad carism\u00e1tica y amable de Walter y su capacidad de leer a la gente y llegarle por el lado bueno, fueron clave en la integraci\u00f3n de su preparatoria y equipo de f\u00fatbol americano. Un compa\u00f1ero de escuela dec\u00eda:<\/p>\n

Creo que despu\u00e9s del primer d\u00eda, muchos nos sentimos m\u00e1s c\u00f3modos sobre lo que estaba pasando [la integraci\u00f3n]. Si todos los afroamericanos eran como Walter Payton, estar\u00edamos bien.<\/p><\/blockquote>\n

En Jackson State, Payton port\u00f3 por primera vez el n\u00famero 34. Su n\u00famero favorito, el 22, lo ten\u00eda su hermano Eddie. Desde su primer d\u00eda, Payton sobresali\u00f3. Adem\u00e1s de corredor, Walter era bueno pasando, pateando y cachando el bal\u00f3n.<\/p>\n

Con los consejos de su coach colegial, Payton perfeccion\u00f3 su estilo de correr. Su stiff-arm se convirti\u00f3 en marca registrada, al igual que su modo agresivo de correr. En Jackson State, Walter Jerry aprendi\u00f3 a volar por encima de los linieros.<\/p>\n

Walter Payton en la NFL<\/h3>\n

Con su talento, muchos equipos quer\u00edan elegir a Walter. Para varios era el mejor jugador del draft de 1975. Seg\u00fan Pearlman, Walter quer\u00eda jugar para Dallas, que ten\u00eda el segundo pick global. Pero no fue sino hasta el cuarto pick que los Osos de Chicago seleccionaron a Payton, despu\u00e9s de que Atlanta, Dallas y Baltimore no lo eligieron.<\/p>\n

Dato curioso de Pearlman es que Payton qued\u00f3 devastado con la noticia. \u00c9l quer\u00eda jugar para Dallas, o Houston, Miami, San Diego o San Francisco. Pero definitivamente no Chicago.<\/p>\n

El sentimiento no era para m\u00e1s. El equipo de George Halas llevaba seis temporadas perdedoras. Durante los \u00faltimos diez a\u00f1os, s\u00f3lo hab\u00edan tenido dos temporadas con record ganador y cero aparaciones en los playoffs. Payton llegaba a un equipo de segunda.<\/p>\n

Sweetness, su apodo porque alguna vez le dijo a otro jugador \u201cyour sweetness is your weakness<\/em>\u201d batall\u00f3 en su temporada de novato. No se adapt\u00f3 f\u00e1cilmente a la NFL y su nuevo ambiente. Hab\u00eda duda entre coaches, fans y los medios sobre si realmente ten\u00eda lo que se necesitaba para brillar en la liga.<\/p>\n

Las llamadas de alerta, que despertaron al Payton que hab\u00eda dominado en el colegial, llegaron cuando Walter vio que su coach no dudar\u00eda en poner a alguien m\u00e1s en su lugar, a pesar de su talento. Su \u201cinseguridad\u201d de no ser titular indiscutible lo propuls\u00f3 y en 13 a\u00f1os de carrera s\u00f3lo se perdi\u00f3 un juego.<\/p>\n

NFL FILE: Pro Football Hall of Famer Walter Payton of the Chicago Bears.<\/p><\/div>\n

A pesar de su p\u00e9sima l\u00ednea ofensiva, Payton empez\u00f3 a acumular yardas y m\u00e1s yardas con su poder, empuje y buen equilibrio. Pronto le pele\u00f3 a O.J. Simpson el t\u00edtulo de yardas por tierra. M\u00e1s tarde no tardo en romper el record de \u201cJuice\u201d de m\u00e1s yardas en un partido, con 275 ante los Vikings.<\/p>\n

Primero en llegar y ultim\u00f3 en irse de la pr\u00e1cticas. No tomaba, ni se drogaba. Payton poco a poco se volvi\u00f3 el l\u00edder y cara de la franquicia de los Osos.<\/p>\n

Durante muchos a\u00f1os fue la \u00fanica estrella de una ofensiva que, a falta de otras armas, apostaba por un juego terreste predecible que funcionaba principalmente por las habilidades fuera de serie de Walter Payton.<\/p>\n

Y eso fue Payton. Un fuera de serie. En su carrera romper\u00eda el record de m\u00e1s yardas para un corredor que ostent\u00f3 por mucho tiempo Jim Brown. Hacia sus \u00faltimos a\u00f1os en la NFL de la mano del coach Mike Ditka, un mejor elenco estelar a la ofensiva y una defensiva perra como ninguna otra, Sweetness gan\u00f3 su \u00fanico campeonato.<\/p>\n

Poco tiempo despu\u00e9s, llegar\u00eda a Canton al Sal\u00f3n de la Fama, aunque no en su mejor momento personal.<\/p>\n

La leyenda de carne y hueso<\/h3>\n

Lo interesante del libro de Pearlman es que muestra el lado personal de Walter Payton, que no resalta su grandeza deportiva, sino su humanidad.<\/p>\n

Entre las historias que el libro menciona est\u00e1n las m\u00faltiples infidelidades de un Payton famoso, que atra\u00eda como im\u00e1n a las mujeres. Incluso, Pearlman relata que Payton tuvo un hijo fuera de matrimonio, a quien nunca vi\u00f3 ni reconoci\u00f3.<\/p>\n

Uno de los momentos culminantes de sus infidelidades llegaron cuando Walter Jerry iba a ser encumbrado en el Sal\u00f3n de la Fama. Su amante y compa\u00f1era extramarital de muchos a\u00f1os, Lita Gonzalez, demand\u00f3 estar ah\u00ed en ese momento importante para Payton. Para el corredor legendario, esos d\u00edas en Canton fueron una \u201cdanza\u201d llena de ansiedad para que su esposa Connie y Lita no se conocieran. Para el director ejecutivo de su fundaci\u00f3n, la situaci\u00f3n era una amenaza a la imagen de \u201cdecencia\u201d y hombre de familia que siempre quer\u00eda que Walter proyectara.<\/p>\n

En la cancha, Pearlman contrasta la personalidad amable y carism\u00e1tica de Payton con sus inseguridades. \u00c9stas surg\u00edan cuando Walter perd\u00eda protagonismo ante otra estrellas en Chicago, incluido su coach Ditka.<\/p>\n

Un caso muy claro fue el \u00fanico Super Bowl que gan\u00f3 Payton con los Osos. Despu\u00e9s de un fumble tempranero en el partido, Walter nunca se recuper\u00f3. A pesar de la paliza de Chicago sobre Nueva Inglaterra, el corredor estrella no anot\u00f3. Al final, la mejor victoria que puede tener un jugador de americano, fue una pesadilla para el oriundo de Columbia. Quien pregonaba priorizar el equipo ante todo, sufr\u00eda por no haber acaparado los reflectores. M\u00e1s que \u201csweetness\u201d, Payton mostraba envidia y recelo.<\/p>\n

La debacle despu\u00e9s del retiro<\/h3>\n

Despu\u00e9s de retirarse de las chanchas, Walter Payton no volvi\u00f3 a encontrar la br\u00fajula. Perdi\u00f3 prop\u00f3sito en la vida.<\/p>\n

Tuvo una carrera como empresario con m\u00e1s fracasos que \u00e9xitos. Tambi\u00e9n incursion\u00f3 en el mundo de las carreras sin grandes resultados. Con el apoyo del comisionado, intent\u00f3 ser el primer due\u00f1o afroamericano de un equipo de NFL, pero sus intentos en St. Louis tampoco salieron bien.<\/p>\n

Sin rumbo, Payton cay\u00f3 en la depresi\u00f3n y h\u00e1bitos que minaron poco a poco su salud. Al final, un c\u00e1ncer en el ducto biliar lo consumi\u00f3 r\u00e1pido. La muerte le lleg\u00f3 temprano en su vida. Apenas a sus 46 a\u00f1os.<\/p>\n

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Mis impresiones finales del libro<\/h3>\n

Al final, el libro de Pearlman me pareci\u00f3 muy bueno. No encontr\u00e9 lo que buscaba -como muchas historias de lo grande que fue Payton, especialmente fuera de la cancha. Pero conoc\u00ed la parte humana e imperfecta que por lo general no se muestra de las leyendas deportivas.<\/p>\n

Walter Payton no pidi\u00f3 que le pusieran su nombre al premio NFL Man of the Year. Esa fue una decisi\u00f3n de una liga, que frecuentemente encumbra \u00eddolos en estatuas de bronce, haci\u00e9ndose de la vista gorda de sus defectos o falencias. Incluso hubo muchas reacciones negativas al libro de Pearlman, critic\u00e1ndolo por \u201cmanchar\u201d la imagen de un \u00eddolo.<\/p>\n

Obvio, hay muchos puntos de vista. Habr\u00eda que ver qu\u00e9 dice la autobiograf\u00eda de Payton y lo que otros han escrito sobre \u00e9l. Pero por el momento, el libro de Pearlman me pareci\u00f3 un buen punto de partida.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Decir que fue un crack, es quedarse cortos. Result\u00f3 ser un fuera de serie. Por muchos a\u00f1os \u00fanico referente y estrella en la ofensiva de los Osos de Chicago. Pero en su libro \u201cSweetness: The Enigmatic Life of Walter Payton\u201d, Jeff Pearlman nos muestra el lado mortal y humano de una de las leyendas de oro del f\u00fatbol americano.<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":571,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_et_pb_use_builder":"","_et_pb_old_content":"","_et_gb_content_width":"","footnotes":""},"categories":[3,10],"tags":[216,213,212,101,217,73,215,4,214,211,210,209,104],"class_list":["post-563","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-jugadores-y-coaches","category-leyendas","tag-biografia","tag-chicago","tag-corredor","tag-el-mejor-dentro-y-fuera-de-la-chancha","tag-jeff-pearlman","tag-leyendas","tag-libro","tag-nfl","tag-osos","tag-rb","tag-sweetness","tag-walter-payton","tag-walter-payton-man-of-the-year","et-has-post-format-content","et_post_format-et-post-format-standard"],"yoast_head":"\n